絕緣材料出現絕緣性能衰退，原因較為復雜，涉及材料自身特性、外部環境以及使用工況等多方面因素，具體如下：

材料老化

熱老化：絕緣材料長期處于高溫環境，內部高分子鏈會發生斷裂、交聯等化學反應。像聚氯乙烯絕緣電線，在持續高溫下，分子鏈逐漸失去原有規整性，使得材料變軟、發黏，絕緣性能大幅下降。當溫度遠超其耐受極限，老化進程更是顯著加快，導致絕緣電阻降低、介質損耗增大。

光老化：長期暴露在強光，尤其是紫外線照射下，絕緣材料中的化學鍵會被破壞。例如一些戶外使用的橡膠絕緣制品，紫外線能引發自由基鏈式反應，致使橡膠分子鏈降解，材料變硬、變脆，產生龜裂，空氣與水分趁機侵入，進一步削弱絕緣性。

化學老化：絕緣材料接觸酸、堿、油類等化學物質時，會發生化學反應。以環氧絕緣漆為例，遇到強堿性清洗劑，其化學結構被腐蝕，涂層完整性受損，絕緣防護失效。

受潮

環境濕度高：當絕緣材料所處環境濕度較大，水分容易吸附、滲透其中。水是強極性分子，能在電場作用下電離出離子，大幅提升材料的導電性，使絕緣電阻急劇減小。比如潮濕地下室中的電氣設備，其絕緣層受潮后，漏電風險迅速攀升。

密封性不佳：若是電氣設備的密封結構存在缺陷，外界水汽就會源源不斷侵入。像一些戶外配電柜，柜門密封不嚴，雨水、霧氣進入后，內部絕緣部件很快受潮，絕緣性能衰退。

機械損傷

外力擠壓碰撞：絕緣材料受到外部擠壓、撞擊時，內部結構會遭到破壞。例如，電纜敷設過程中遭受過度彎折、拖拉，絕緣層出現裂縫、破損，不僅破壞了物理完整性，還形成導電通路，絕緣效果大打折扣。

振動磨損：在持續振動環境里，如電機運轉產生的高頻振動，絕緣材料反復摩擦、受力，表面逐漸磨損，材料變薄，絕緣性能難以維持。

電老化

局部放電：絕緣材料內部若存在氣隙、雜質等缺陷，在電場作用下會引發局部放電現象。放電產生的熱、臭氧等會侵蝕材料，造成絕緣性能劣化。高壓變壓器繞組的絕緣紙，若因制造工藝瑕疵有微小氣隙，長期局部放電將使其碳化、穿孔。

電暈放電：在高電壓下，電極尖端附近電場強度過高，會產生電暈放電，釋放出的帶電粒子撞擊絕緣材料，使其表面老化、龜裂，最終降低絕緣能力。